Die diesjährige Etappe der Lotto Thüringen Ladies Tour in Schleiz ist aus vielerlei Hinsicht etwas Besonders – zum einen ist die Tour selbst, sportlich gesehen, noch einmal im Stellenwert der Teams geklettert und zum anderen ist die Stadt Schleiz in diesem Jahr der Auftakt der Tour. Start und Ziel sind in diesem Jahr auf dem Neumarkt in Schleiz. Der erste Start ist 12:30 Uhr. Im zehn Minutentakt folgt jeweils ein weiteres Team. Der letzte Start ist 14:45 Uhr. Besucherinnen und Besucher sind auf dem Neumarkt und entlang der vollgesperrten Strecke herzlich willkommen. 

Seit 2011 findet zudem erstmals wieder ein Teamzeitfahren als Prolog und Auftakt der Rundfahrt statt. Dieses führt die Fahrerinnen auf einen insgesamt 9,1 Kilometer langen Rundkurs vom Neumarkt aus in Richtung Schleizer Dreieck, Waldkurve, Oberböhmsdorf zurück über den Fasanengarten auf den Neumarkt. Für die Zuschauer bedeutet das, dass sie die Spitzenathletinnen nicht nur direkt beim Start, sondern nach rund 12 Minuten Fahrzeit auch wieder beim Zieleinlauf an gleicher Stelle erleben können. „Wir wollten in diesem Jahr unbedingt ein Mannschaftszeitfahren in unsere Rundfahrt integrieren. Das ist ein sehr schöner Aufgalopp, den es nicht alle Tage gibt. Zudem kommt es nicht allein auf die individuelle Stärke an – zum Auftakt der LOTTO Thüringen Ladies Tour ist das gesamte Team gefordert“, sagt Rundfahrt-Organisationschef Marian Koppe. Auch Franziska Große, Sportliche Leiterin der Rundfahrt, freut sich auf das Mannschaftszeitfahren, das in die Rundfahrt integriert ist.  „Mannschaftszeitfahren sind aufgrund der hohen gefahrenen Geschwindigkeiten spektakulär – die Zuschauer dürfen sich also freuen. Für die Mannschaften ist es eine nur noch selten gefahrene Herausforderung. Und dank des Sonderreglements verhindern wir eine frühzeitige Entscheidung im Kampf um den Gesamtsieg“, sagt Große. Am höchsten Punkt des Schleizer Dreiecks wird eine Zwischenzeit genommen und das Berg-Trikot vergeben. Nach dem Mannschaftszeitfahren in Schleiz am 23. Mai führt die sechstägige LOTTO Thüringen Ladies Tour in diesem Jahr über ca. 600 Kilometer jeweils mit Start und Ziel in Gera, Schmölln, Gotha und Schmalkalden zum Zielort Mühlhausen.

Für die Schleizer Bürger, Pendler und Unternehmen bedeutet die diesjährige Variante der Tour in Schleiz allerdings eine Vielzahl von Verkehrseinschränkungen und Behinderungen. Die Stadtverwaltung Schleiz bittet alle Betroffenen bereits jetzt um Verständnis und bittet die Unannehmlichkeiten zu entschuldigen. Eine ausführlichere Information haben die Anwohner und Unternehmen in den betroffenen und angrenzenden Bereichen entlang der Strecke Anfang Mai in ihren Briefkästen erhalten.

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